Jour 1,2 : Vol depuis Paris et Arrivée à Katmandou (1340m)
Après un long trajet, voici enfin venir Katmandou, la capitale du Népal. Nous passons la douane, récupérons nos bagages et sommes accueillis par notre guide, qui nous accompagnera durant tout notre séjour. Nous prenons la route de notre hôtel, l'occasion de jeter un premier coup d’œil sur Katmandou, qui abrite plus de 800 000 habitants dans les contreforts de l'Himalaya. Une ville grouillante de vie, bourdonnante et colorée, où tradition et modernité se mêlent jusque sur la route, où il n'est pas rare de croiser une vache sacrée non loin d'une voiture ! Arrivés à notre hôtel, quartier libre pour nous reposer de notre long trajet ou bien pour entamer l'exploration d'une ville dans laquelle ce ne sont pas moins de deux millénaires d'Histoire qui nous contemplent.
Jour 3 :Katmandou – Arughat Bazar (500m) – Sotti Khola (700m)
Petit-déjeuner très tôt le matin, pour prendre la route de Arughat Bazar en bus privé. Ce charmant petit village est logé au fin-fond des gorges de la Bhuri Gandaki. Nous quittons notre bus pour traverser à pieds le pont qui mène à Arughat. De là, nous montons dans des Jeeps pour tailler la route jusqu'à Sotti Khola, notre destination du jour. Le chemin sera l'occasion d'admirer les paysages des basses vallées de l'Himalaya, faits de verdoyantes rizières et de petits villages dans la plus pure tradition népalaise. Arrivés à destination, nous faisons la connaissance de notre équipe de porteurs et marchons jusqu'au camp fixe de Sotti, où nous passons la nuit.
Jour 4 : Sotti Khola – Machhakhola (930m)
Nous attaquons la première journée de trekking de notre parcours. Le trajet se fait en basse altitude, au fond de la vallée. Notre marche sera l'occasion de découvrir les magnifiques cultures en terrasses qui émaillent l'horizon, mais aussi les luxuriantes forêts subtropicales de la région et de magnifiques forêts de bambous. Nous passerons aussi par un certain nombre de villages traditionnels, qui seront autant d'opportunités de partir à la rencontre de leurs habitants et de découvrir l'artisanat local. Nous pourrons nous arrêter dans une boutique locale pour déguster un vers de jus de canne à sucre dans la plus pure tradition de la région, avant de continuer notre marche dans un paysage enchanteur jusqu'à notre destination, le village de Machhakhola. Situé à 930m d'altitude, il domine le confluent de deux rivières, la Machha Khola et la Buddhi Gandaki. Nous passons la nuit en lodge.
Jour 5 : Machhakhola – Jagat (1370m)
Après le petit déjeuner, nous traversons la Machha Khola et longeons la rivière Bhuri Gandaki pour atteindre Khorlabesi puis les sources chaudes de Tatopani. Le paysage change : les zones cultivées laissent leur place à des pentes trop escarpées pour être aménagées. Notre chemin le long de la rivière se fait entre deux falaises abruptes. À Tatopani, nous passons par un pont suspendu pour changer de rive et faisons chemin vers Dobhan, où nous atteignons un pittoresque plateau que nous allons suivre jusqu'à Shiauli Bhoti. De là, la montée se fait raide. Nous traversons la rivière Yaru Khola puis passons sur la rive droite de la Bhuri Gandaki, maintenant tumultueuse et agitée. Un chemin aisé nous conduira enfin à notre destination, Jagat (Le mur), à 1370m d'altitude. Le village nous accueille avec le premier chörten de notre parcours, ces stupas bouddhiques à la mode tibétaines. Il marque la véritable porte d'entrée de la Manaslu Conservation Area dans laquelle nous allons passer quelques jours inoubliables. Nous passons la nuit en lodge.
our 6 : Jagat – Deng (1930m)
Nous entamons notre journée de marche en suivant la rivière sur sa rive droite pour une montée régulière. Nous traversons au passage les petits villages de Saleri et Sirdibas et admirons le Shringi Himal qui projette ses plus de 7000m sur l'horizon. Nous atteignons un pont à partir duquel le chemin se transforme en un sentier balcon taillé dans la falaise, qui domine une gorge absolument impressionnante. Les paysages deviennent franchement alpins, entre hauts sommets et vertes forêts. Nous atteignons Pewa (1750m) qui nous offre une superbe vue sur le massif du Ganesh Himal et ses 7422m d'altitude. Nous traversons les profondes gorges de la rivière Bhuri Gandaki via un pont de fer. D'ici, la sensation est saisissante : montagnes gigantesques, parois vertigineuses... Nous sommes réellement au cœur de l'Himalaya ! L'Himalchuli et ses 7893m se profilent à l'horizon tandis que nous marchons dans un paysage qui alterne les zones boisées et rocheuses pour le plus grand plaisir des yeux. Nous franchissons quelques petits ponts de bois pour enfin atteindre notre objectif de la journée : le petit village de Deng, où la culture tibétaine se fait ressentir de toute part : dans l'architecture et les moulins à prières bien sûr, mais aussi jusque sur le visage des villageois. Nous passons la nuit en lodge.
Jour 7 : Deng – Namrung (2550m)
Nous entamons notre marche au petit matin par une courte descente qui nous conduit à un pont jeté sur la Bhuri Gandaki. Nous suivons un chemin en corniche assez difficile qui nous offre une vue imprenable sur la splendide gorge profonde et étroite dans laquelle s'ébat la rivière. Sur le plateau de Bihi, nous pouvons faire un détour vers le village du même nom, enserré tout entier dans un mur à mani (mur à prières) où flottent de nombreux lungtas (ce qui se traduit par chevaux du vent : des drapeaux à prière). La vallée nous offre des vues superbes sur de larges cultures en terrasses. Nous continuons notre parcours en suivant notre sentier qui commence à monter de façon assez raide au cœur d'une splendide forêt mêlant la végétation de nombreux étages. Mais qu'il ne soit pas dit que la faune laisse la première place à la flore : nous croiserons de nombreux singes et autres animaux typiques de la région. Arrivé à Suksam, nous pourrons voir de magnifiques épicéas géants, avant que la vallée ne se resserre lors de la dernière étape de notre parcours : une montée assez raide vers le petit village de Namrung (2550m), charmant hameau absolument typique de la région. Nous passons la nuit en lodge.
Jour 8 : Namrung – Lho Gaon (3110m)
Nous continuons aujourd'hui à gagner en altitude : entamée à 2550m, la journée s'achèvera au dessus des 3000. Nous marchons sur un superbe plateau cultivé où nous croiserons de nombreux travailleurs des champs. Notre marche se fait avec l'imposant Manaslu qui étire son majestueux sommet à l'horizon. Nous traversons de nombreux petits villages : Baksan, Lihi, Wangsang... Arrivés à Shyo, nous profitons d'une superbe vue sur l'Himal Ganesh et ses 7422m, et sur l'Himalchuli, 18e sommet du monde avec ses 7893m. Nous sommes désormais en plein pays bouddhique, et son influence nous est partout rappelée par les superbes chörtens qui ponctuent notre parcours, ainsi que les nombreux murs à mani. Nous arrivons à notre destination, Lho Gaon, petit village entouré de champs d'orge perché à 3110m d'altitude. Nous avons le temps pour visiter ce petit hameau typique de la région, passons par son école, entrons dans sa gompa puis prenons direction du lodge pour y passer la nuit.
Jour 9 :Lho Gaon – Sama (3420m)
Nous continuons à gagner en altitude aujourd'hui, mais notre chemin commencera par descendre vers la rivière avant de s'engager dans une splendide forêt d'épicéas. Nous atteignons le village de Shyala, d'où notre sentier continue pour nous offrir un balcon sur le vert plateau de Sama, notre direction du jour. Nous marchons dans un cadre enchanteur, mêlant verdures et immenses sommets effilés, jusqu'à atteindre notre destination, le village de Sama, le plus grand de la région. Nous passons la nuit au lodge à 3420m d'altitude.
Jour 10 : Sama (3420m)
Nous avons maintenant atteint une altitude conséquente. La journée sera consacrée à parfaire notre acclimatation pour préparer au mieux la suite de notre voyage. Vous pouvez choisir d'accorder un répit bien mérité à vos pieds en passant la journée à vous reposer à la gompa du village. Si vous souhaitez une journée plus active, et pour peu que la météo le permette, nous prendrons la direction du fond du cirque de Ramanan Kharka (4300m) qui étale ses majestueux glaciers sous nos yeux. Nous atteignons ce cirque naturel impressionnant en passant par la vallée de Pugyen. La journée promet des paysages inoubliables, d'une blancheur étincelante sous le soleil. L'Himalaya nous dévoile ses gigantesques sommets : le Manaslu bien sûr, et ses 8156m, mais aussi le Ngada Chuli (aussi connu sous le nom de Peak 29) qui du haut de ses 7871m s'avère être le 20e plus haut sommet du monde, ainsi que l'Himalchuli, numéro 18 avec ses 7893m. Entouré de tous ces géants où l'homme ne s'aventure que rarement, et qui proposent certaines des ascensions les plus ardues du globe, nous nous sentons vraiment en plein cœur de la montagne ! Après une journée éblouissante confrontée au gigantisme de la plus haute des chaînes de montagnes du monde, nous retournons au lodge de Sama pour y passer la nuit.
Jour 11 : Sama – Samdo (3800m)
Nous entamons la journée par une visite de la gompa, typique des petits villages de montagne. Si vous le souhaitez, nous pouvons ensuite faire un détour par le lac glaciaire de Birendra Kund, superbe endroit situé juste au pied du glacier de l'imposant Manaslu. Nous prenons ensuite la direction de Kermo Manan, une marche facile dans une superbe vallée alpine en pente douce qui nous amène vers un mur à mani de plus de 150m de long. Nous traversons un pont puis effectuons une montée raide mais de courte durée vers l'objectif du jour : le village de Samdo, perché à 3800m d'altitude. Nous sommes maintenant tout proches du Tibet, et les habitants de Samdo, considéré comme l'un des plus beaux villages de la région, sont d'origine tibétaine et pratiquent encore un commerce actif avec l'autre côté de la frontière. Nous nous promenons dans les ruelles de cet accueillant hameau, croisons ses habitants dont quelques femmes sur leur métier à tisser traditionnel, et consacrons notre soirée à prendre un repos bien mérité. Nous passons la nuit en lodge.
Jour 12 : Samdo – Dharmashala (4460m)
Nous nous levons aux aurores : nous allons en effet traverser plusieurs torrents de montagne dont les cours grossissent au fur et à mesure que le soleil s'élève, il nous faut donc les traverser le plus tôt possible pour s'épargner d'inutiles difficultés. Notre marche nous voit effectuer une montée régulière vers Dharmashala, petit village en ruines, via un sentier en balcon des plus impressionnants. Du fait de notre départ très matinal, nous atteignons notre campement, à 4460m d'altitude, à temps pour y prendre le déjeuner. Nous pouvons consacrer notre après-midi à nous reposer, ou nous pouvons explorer les environs pour observer la faune locale, dont les célèbres moutons bleus de haute montagne. Nous passons la nuit dans le camp fixe, sous des tentes bien équipées.
Jour 13 : Dharmashala – Larkya La (5030m) – Bimtang (3600m)
Nous partons tôt le matin en suivant une moraine qui nous mène à un grand lac glaciaire. Notre chemin nous conduit ensuite vers un grand plateau qui nous offre une vue imprenable sur de gigantesques glaciers et sur la face nord de l'imposant mont Manaslu. Nous poursuivons notre route pour atteindre en quelques heures le col de Larkya La, perché 5030m d'altitude. Nos efforts reçoivent leur juste récompense avec des vues imprenables sur l'Himlung Himal (7126m), le Kang Guru (6991m), et plus loin sur l'Annapurna II, géant de 7937m. Notre route se poursuit sur un chemin rocailleux qui plonge dans la face ouest par une descente raide et souvent enneigée. Nous passons par de nombreux lieux-dits : Larcia, Tabuche... Notre descente s'effectue dans des superbes paysages, avec une vue imprenable sur le gigantesque glacier descendant du cirque des Peri Himal. Notre descente nous amène enfin jusqu'au verdoyant plateau de Bimtang, à 3600m d'altitude. Le plateau gît au centre d'un splendide cirque entouré de sommets effilés dont les glaces luisent de mille feux sous le soleil. Nous passons une nuit de repos bien méritée après cette étape exigeante dans un lodge rustique.
Jour 14 : Bimtang – Tilije (2250m)
Nous continuons notre descente en profitant de vues imprenables sur le Ngadi Chuli (7871m), l'Himalchuli (7893m) et sur la face nord du Phungri. Nos pas nous amènent à traverser une imposante forêt de rhododendrons, sauvages et colorés, où nous croiseront peut-être certains des nombreux singes qui la peuplent. Le paysage change et la présence humaine se fait plus marquée, avec la présence de culture d'altitudes. Nous atteignons la plaine et longeons une rivière qui nous amène à notre destination du jour, le village de Tilije, blotti au-dessus de la gorge à 2250m d'altitude. Ce village aux imposants murs de pierre marque aussi notre entrée dans une zone plus mixte, où le bouddhisme toujours présent cohabite désormais avec l'hindouisme. Nous profitons des paysages puis prenons la direction de notre camp pour une nuit sous les tentes.
Jour 15 : Tilije – Jagat (1325m)
Notre marche prend la direction de la vallée de la Marsyangdi et rejoint l'un des treks les plus fréquentés de la région : le tour des Annapurnas. La différence se fait immédiatement sentir dans la largeur des sentiers et dans l'atmosphère radicalement différente ! Nous empruntons un chemin à contresens de la plupart des marcheurs, puisque nous suivons le tour des Annapurnas en sens inverse. Nous traversons de nombreux petits villages typiques. Notre descente est simple, en escalier, et nous changeons plusieurs fois de rives jusqu'à atteindre à nouveau le village de Jagat, à 1325m, ou nous établissons notre campement.
Jour 16 : Jagat – Bhulbhule (840m)
La dernière étape de notre trek nous voit emprunter un superbe sentier en balcon vers le village de Syanje, à 1100m d'altitude. De là, nous effectuons une montée raide mais courte vers le village de Bahundanda. Dans cette étroite vallée, le paysage est des plus verdoyants. Nous entamons ensuite notre descente vers notre objectif du jour : le campement de Bhulbhule, à 840m d'altitude. La verdure accompagne nos pas, et notre descente se fait dans de magnifiques paysages de rizières en terrasses. Nous passons la nuit sous la tente.
Jour 17 : Bhulbhule – Katmandou
Pas de marche aujourd'hui ! Nous prenons un bus qui nous conduira vers Katmandou dans un trajet d'environ huit heures dans les superbes paysages du Népal. Nous passons la nuit à l'hôtel.
Jour 18 : Katmandou – Journée de sécurité
Nous utilisons la journée comme journée de sécurité pour palier à toute éventualité. Si nous ne l'utilisons pas, alors nous pourrons visiter les alentours de Katmandou, la mythique, active, bourdonnante et colorée capitale du Népal. Nous passons la nuit à l'hôtel.
Jours 19-20 : Vol de retour
Nous faisons nos adieux au Népal et prenons notre vol de retour, chargés de souvenirs inoubliables.